NORDISKA NAMN FRÅN VÅRA RUNSTENAR
Vår svenska namnhistoria är en rik och levande del av vårt kulturarv. Genom tiderna har vi gett namn åt barn, gårdar, djur och platser på sätt som speglar både sin tids ideal och äldre traditioner. I kulturföreningen Gimles artikelserie om namn och namngivning får du följa med på en resa genom historien: från gamla gårdsnamn och släktnamnens framväxt till hur boskap och husdjur namngetts förr i tiden. I denna artikel gör vi en resa långt tillbaka i tiden för att studera namn från runstenar.
RUNOR OCH RUNRISTNINGAR
Runorna är en förunderlig del av vårt kulturarv. De budskap som ristats in i stenblock, hällar, benbitar och metall är ofta mer än tusen år gamla, men når oss än idag. Genom runristningarna vet vi också vad människor hette i Norden under forntiden. Omkring 1500 personnamn finns bevarade i olika runinskriptioner. De flesta finns på runstenar, som därmed är vår främsta källa till det förkristna namnskicket. Ofta restes runstenarna till minne över någon utvald person, men namnet på den som tagit initiativet till att rista stenen brukar också finnas med. Ibland omnämns även den som utfört ristningen. En typisk runstenstext kan låta ungefär:
Holmger lät resa stenen efter Fastulv, sin son. Han dog i öster. Öpir ristade.
MANSNAMN
Eftersom många runstenar är minnesmärken över manliga släktingar är det mansnamnen som dominerar. Vanligast är Sven, som helt enkelt betyder "ung man". Därefter följer Björn och Torsten, som ju är fullt gångbara än idag. Erik, Ingvar, Gunnar, Östen och Olov är andra exempel på namn som lever kvar, medan namn som Holmfast och Kättil har lämnat namntraditionen. Runstenarna innehåller också namn som idag kan uppfattas som mycket underliga och främmande. Vad sägs exempelvis om Spjallbude, Andvätt, Halvdan, Osniken och Näsbjörn?
KVINNONAMN
Kvinnonamnen är betydligt färre i runstensmaterialet, men det finns förstås inskriptioner där kvinnorna är huvudpersoner. Ibland har de fått stenar resta till sitt minne, medan de i andra fall har låtit resa en sten över någon annan. Exempel på kvinnliga runristare finns också, även om de är få. Bland kvinnonamnen dominerar Tora, Åsa och Gudlög. Sigrid, Gunhild, Ragnhild, Ingrid och Disa kan vi känna igen i dagens namntradition, medan Gyrid, Holmfrid, Ingetora och Kättilviknappast används längre.
FÖRLED OCH EFTERLED
Som synes är många av runstensnamnen sammansatta av två delar (för- och efterled), så att två olika betydelser fogas samman. Förleden kunde i regel användas av både män och kvinnor. Till de vanligaste hör:
• Sig- (seger)
• Gud- (gudomligt väsen)
• Gun-/Gunn- (kamp, strid)
• Ing-/Ingi- (omdiskuterad betydelse. Relaterar möjligen till Yngvi, som är ett äldre namn på guden Frej)
• Holm- (holme)
• Fast- (fast, stark)
• Tor-/Thor- (guden Tor)
• Vi- (helig)
• Ketil-/Kettil-/Kättil- (hjälm)
• As- (hednisk gud)
Efterleden uppvisar större skillnader mellan könen. Vanliga kvinnliga efterled är:
• -frid (älskad)
• -laug/-lög (bortlovad, vigd till någon
• -vi (helig)
• -gerd (skydd)
• -hild (kamp)
• -gun/-gunn (strid)
• -borg (rädda, hjälpa)
• -dis (kvinnlig gud)
Bland de manliga hittar vi:
• -ulf/ulv (varg)
• -björn (björn)
• -ger (spjut)
• -mund (beskyddare)
• -fast (fast, stark)
• -sten (sten)
• -leif (arvinge)
• -vald (härskare)
Genom namnens betydelser får vi en bild av vad dåtidens människor ansåg vara viktigt och värt att framhäva. Många namn på både den manliga och kvinnliga sidan har en krigisk innebörd och anspelar på strid, kamp, vapen och segrar (sig-, gun-, -hild, -ger) eller religion (Tor-, Ing-, -vi, -dis). Mansnamnen är ofta sammansatta av ord för styrka eller makt (-fast, -vald, -mund) och mäktiga djur (-ulf, -björn). Kvinnonamnen, däremot, innehåller ofta ord för att hjälpa, skydda eller vara älskad (-gerd, -borg, -frid).
Vissa runstenar visar att namn kunde ärvas inom en släkt. Ibland återanvändes hela namnet (Östens son kunde få heta Östen), men det hände också att man bara lät det ena namnledet föras vidare till nästa generation, så att exempelvis Ingefasts son fick namnet Ragnfast. De ärvda namnen fungerade sannolikt som en medveten minnesstrategi: genom att namnge barn efter en släkting kunde man hålla en avliden persons minne levande.
TILLNAMN
Under vikingatiden hände det att en person gavs ett binamn eller tillnamn som fångade upp något utmärkande drag. Genom historien — men inte genom runinskrifter — känner vi mäktiga män som Erik den Röde, Harald Blåtand och Sven Tveskägg. På runstenar hittar vi liknande tillnamn. Exempel är Sibbe den vise, som omnämns på en berömd öländsk sten, och den kvinnliga runristaren Gunnborga den goda.
RELIGIÖSA NAMN
Namn på gudar i den nordiska mytologin förekommer, som vi sett ovan, i många runstensnamn, men då alltid i sammansättningar. Vanligast är Tor, som ses i namn som Torbjörn, Torsten, Torvald och Torgärd. Däremot användes gudanamn aldrig ensamma — kanske var de för heliga för att bäras av människor. Freja, som de senaste åren seglat upp som ett populärt namn på nyfödda barn i Sverige, förekommer inte i några runinskrifter.
En intressant aspekt är att namnskicket genomgående är förkristet, trots att många runstenar ristats i brytningstiden mellan hedendom och kristendom. Kristna kors och böner är vanliga på runstenar, men av allt att döma behöll nordborna sina hedniska namn när de kristnades. Runstenarna sträcker sig ofta över generationsgränser, men det finns ingen känd runsten där den ena generationen har hedniska namn och den andra kristna — Johan, Per och Maria lyser med sin frånvaro. Detta visar att kristendomen först slog igenom i tankevärld, symboler och språkbruk, medan det traditionella nordiska namnskicket levde kvar längre.
RUNSTENSNAMN IDAG
Många runstensnamn har överlevt och används än idag, antingen helt oförändrade eller i moderniserad form. Att föräldrar väljer ett fornnordiskt namn till sitt barn kan förstås bero på att namnet uppfattas som vackert eller ingår i släktens namntradition, men kanske har även de historiska aspekterna ett värde. När ett barn ges ett namn som burits av nordbor i tusen år eller mer får det inte bara ett namn, utan också en förankring i historia, plats och kultur — budskap som en gång höggs in i sten lever vidare och nuet knyts till det förflutna.