JUSTE POUR DIRE...
Benjamin Vautier, dit Ben, né le 18 juillet 1935 à Naples et mort le 5 juin 2024 à Nice, est un artiste franco-suisse.
Il acquiert la notoriété à partir de la fin des années 1960 grâce à ses œuvres fondées sur ses « écritures », qu’il décline sous diverses formes.
Ce texte, c'est ce qu'on lit dans sa biographie, moi, je connaissais un autre Ben, celui du Vieux Nice, celui de chez Castel Plage sur la promenade des Anglais, c'était un magicien qui transformait chaque mot qui sortait de sa bouche ou mieux ses "vérités" en biftons comme il disait avec un accent napolitain et un regard de braise.
Il m'appelait très tôt, il dormait peu et au téléphone il m’annonçait une nouvelle trouvaille sur l'oeuvre de sa vie : FLUXUS...
Ce jour là, il m'avait donné rendez-vous à Castel-Plage et nous avons fait quelques photographies de Ben avec un parapluie dans l'eau...
Disons-le tout net, sans Fluxus et sans Ben, l’école de Nice n’existerait tout simplement pas, et nombre d’artistes aujourd’hui reconnus seraient restés dans les limbes de l’oubli !..
Un lieu a joué un rôle capital dans cette saga, c’était une toute petite boutique de disques, située au 32 rue Tondutti de l’Escarène.
Son propriétaire : un certain Ben.
Il fréquente un Club de poètes, place Masséna.
Son charisme et sa gouaille attirent différents jeunes dénommés « artistes » dont Malaval ,avec qui il avait fondé une boite de nuit au préalable, quelques autres qui commencent à être bien connus : Arman, Raysse et une foule d’inconnus alors qui se nomment Alocco, Mas, Venet, Fahri,....
En deux ans, ce « magasin » devient un lieu très prisé de rencontres et de débats.
Il est vrai qu’il fait « désordre » dans cette rue commerçante bien rangée du centre de Nice...
Puis vinrent se joindre à eux César, Sosno...
J'ai eu la joie d'en fréquenter quelques-uns, mais surtout la locomotive Ben...
Quand il a dit adieu au soleil en 2024, la vie artistique niçoise avait déjà sombré dans un long sommeil...
Et je ne vois personne pour la réveiller...
©2026 - Alain Hanel.