Primeira rodada da Copa do Mundo. Mauricio Pochettino é o técnico.

O que a Colômbia tem de espontaneidade com bola, tem de desequilibrada sem ela. Não te dá nenhuma garantia defensiva. Uzbequistão estivesse em um nível acima, converteria mais uma oportunidade. República Democrática do Congo e Portugal gostaram de saber que tudo continua igual.

Colômbia faz da bola o centro do jogo. Muito é dito sobre Luis Díaz (um esplendor) e até sobre James Rodríguez, que se descongela para representar seu país. Mas é Jhon Arias o ponto focal dessa equipe. Atua em todas e está em tudo. Termômetro. Belo 5-4-1 de Fabio Cannavaro.

A vitória mais culposa da Copa 2026 só poderia ser do jogo mais feio até aqui. Um horizonte de nada em Toronto. Gana já não fazia questão de muito com Otto Addo e mantém a ideologia com Carlos Queiroz, técnico conhecidamente ultradefensivo. Briga para ser o pior dos africanos.

Senhor treinador Thomas Tuchel. Inglaterra nunca viu uma performance tão agressiva assim nas mãos de Gareth Southgate. Conseguiu arrumar a casa e consolidar uma base com muita rapidez. Das grandes, teve a segunda estreia mais positiva. Assistimos o melhor jogo da Copa do Mundo.

Muita gente criticou o comportamento dos croatas, mas o mérito está com o ataque. Croácia defendia misto. A linha zonal estava ocupada. Os encaixes anularam John Stones e Nico O’Reilly, os bloqueadores. Zona desbloqueada para a chegada do alvo: Harry Kane.

Portugal só não é a equipe mais rígida da Copa porque existe a Holanda e a Inglaterra vem atrás. Mas vai ser disputado. Um 3-2-5 simétrico e com o mesmo roteiro em todas as posses ofensivas — que insistem em não ter velocidade. Nome por nome, é indiscutível. Campo por campo…

“É apenas uma estatística.” Foi isso que Lionel Messi disse depois de quebrar mais um recorde e assumir a cadeira do maior artilheiro da história da Copa do Mundo. Depois da vitória contra a Argélia, Rodrigo De Paul falou que Messi sequer toma conhecimento prévio sobre as marcas: “Juro para você que ele não está perseguindo recordes individuais”. Cada um tem seu jeito de se mobilizar. Enquanto alguns precisam estabelecer metas para continuar faminto e disputando, Messi vai no automático. Talvez seja desinteresse real, talvez seja uma forma de anular distrações para manter o foco. Acho que esse é, depois do talento, o que mais o difere de todos. Lionel Messi apenas continua. Há 20 anos na mesma toada, sabendo que é só continuar repetindo o nível do trabalho que as coisas acontecem. Uma naturalidade que só se vê em GOATS.

Quem disser que tem ideia da importância do que está acontecendo é mentiroso. Não tem como conceber. Lionel Andrés Messi Cuccittini, o maior artilheiro da história das Copas, faz do impensável sua rotina. Se te falaram sobre Pelé, você falará de um argentino. Espalhe a palavra.

Para desmerecer Lionel Messi (sim), a intensidade da MLS é levantada. Só esquecem que o ritmo dele não mudou. Repete na América o que fazia na Europa. Continua respeitando o jogo, seu corpo e sendo comprometido. Tendo vencido de tudo, quase aos 40 anos. Eternamente incomparável.

Uma vez é normal. Duas, possível. Três em diante, padrão. Contamos nos dedos os jogos em que o "hydration break" não ocasionou em inversão de domínio ou gol sacramentado. O futebol de quatro tempos é mais do que real: é uma janela para respiro e ajuste tático-estratégico.

Didier Deschamps assume publicamente que "está tudo bem" defender-se mal e ter defeitos, desde que o objetivo seja entregue. Contra Senegal, pela milésima vez, provaram do que são capazes. Por muito, a favorita ao título. Senegal fez um primeiro tempo exemplar. Bastou um ajuste, Michael Olise deixando de baixar para apoio e permanecendo próximo de Kylian Mbappé, para tudo entrar nos eixos. Entendam: a França não quer controlar através da posse nem quer ser dona do melhor pressing. Quer apenas campo para correr. Dois zagueiros rebatedores e que controlam as costas somados à um meio-campista defensivo e basta. Toda a energia será focada no ataque. O único ponto, e isso está bastante claro desde antes da Copa do Mundo: todo e qualquer caminho para a queda dessa equipe mora em Theo Hernández. Pelas muitas progressões ao ataque, mas, sobretudo, pelo teto defensivo.

Segundo seis. Se atente ao que Michael Olise fez com Malick Diouf. Essa troca de ritmo sem sequer tocar na bola, no mesmo tempo em que já recepciona orientando o jogo para dentro e limpando o campo de visão… Quem nascer com isso tem meio caminho andado.

A disciplina de Senegal no MetLife Stadium é para ser mostrada a todos que forem enfrentar os franceses. Desempenho está diretamente ligado à Idrissa Gana Gueye e Pape Gueye, que não perseguem e não são atraídos por Ousmane Dembélé e Michael Olise. Que estratégia de Pape Thiaw.

Lamento por quem se deixou levar pelo lúdico, mas Neymar não estará apto antes de uma hipotética quartas. Digo apto porque 100% não estará em fase alguma. E, quando digo apto, é sobre estar com ritmo para causar o mínimo de impacto técnico. Uma pena que Carlo Ancelotti tenha se submetido a isso.

Eis que Irã e Nova Zelândia fazem um dos jogos mais divertidos da Copa.

Tem quem compare Copa do Mundo com Champions League. Níveis.

A história mais linda dessa Copa. A estreante freia a segunda maior favorita e atual campeã europeia com méritos próprios. Cabo Verde promoveu uma aula de defesa de área, com um bloco muito coordenado nos três corredores. Vozinha e Diney Borges são os protagonistas de Atlanta.

Não é coincidência que Espanha e Holanda tenham sofrido tanto em suas partidas. Equipes rigidamente posicionais, de mover muito o adversário de acordo com o caminho da bola, em uma Copa do Mundo em que o padrão é campo aberto e ritmo alto. Faltam Inglaterra, Uruguai e Portugal.