Een paar inzichten over de situatie aan het front, na een kleine reeks gesprekken met Oekraïense militairen:
** Technische ontwikkeling bespaart infanterie. ‘Drones kunnen de linie houden’, hoor ik militairen voor het eerst zeggen. Daardoor kunnen de Russen hun numerieke voordeel minder goed uitspelen. Houdt Oekraïne dus langer stand.
** Het toegenomen bereik van grotere Oekraïense drones (tot wel 150 km) legt de Russische logistiek lam in het bezette zuiden van Oekraïne. Dat zet de Russische inzet van deze oorlog, de ‘landbrug’ naar de Krim, in ander perspectief. En voedt bij militairen het idee dat op termijn land kan worden heroverd in zuidelijk Donbas en regio's Dnipro/Zaporizja.
** Voor het eerst hoor ik Oekraïense militairen weer positief spreken over militaire steun van bondgenoten, m.n. over de gezamenlijke productie van drones. De combinatie van ‘halffabrikaten’ vanuit bijv. Europa, voorzien van Oekraïense technologie, komt op stoom.
** Er is geen enkele bereidheid onder militairen tot terugrekken restant Donbas. Al zou Zelensky ertoe worden gedwongen: je verdedigingslinies opgeven doe je niet, is de stevig postgevatte overtuiging.
** Vernietiging was al, maar wordt steeds meer de basis onder de Russische strategie. Platgooien en oprukken is de enige manier van voortgang boeken. Steden als Kostiantynivka, nu ook Druzhkivka, zijn nog niet ingenomen maar nu al meer verwoest dan het bezette Pokrovsk.
** Door de telkens breder wordende 'killzone' wijken legeronderdelen steeds verder van het front. In stadjes als Izjoem/Kramatorsk, maar ook steden als Kharkiv/Zaporizja, wordt de situatie voor burgers daarmee gevaarlijker.
In
@trouw: in de Donbas sprak ik de afgelopen week veel militairen. De ‘killzone’ reikt inmiddels tot in
#Kramatorsk; toch houdt het Oekraïense leger stand. ‘Niemand geeft ons veiligheidsgaranties. Daarom blijven we vechten.’