Relecture annuelle, plaisir inchangé.
« Naturellement, comme tout professeur, j’ai bâti ces leçons à partir des réflexions des autres. J’ai trouvé un vrai plaisir à lire Lacombe, Seignobos, Simiand, Bloch, Febvre, Marrou ou, parmi les étrangers, Collingwood, Koselleck, Hayden White, Weber et bien d’autres, que je ne peux tous citer ici. J’ai souhaité faire partager ce plaisir en donnant de longues citations, et en les intégrant à mon propre texte, car il me semblait sans intérêt de redire moins bien personnellement ce que d’autres avaient déjà dit, les uns avec brio, les autres avec humour, tous avec pertinence. D’ou ces « encadrés » que j’invite le lecteur à ne pas enjamber pour courir à la conclusion: ils constituent souvent des étapes essentielles du raisonnement. On le voit, ce livre n’est ni un manifeste conquérant, ni un essai brillant: une réflexion modeste, et qui se voudrait utile. Ce qui est déjà une ambition dont je mesure l’ampleur. Mais aussi une façon comme une autre de retrouver la posture chère aux historiens français de l’homme d’atelier qui explique aux apprentis le métier… ».