【新研究揭示“超級地球”“迷你海王星”迥異演化之謎】記者從中國科學院國家天文台獲悉,基於中國科學院國家天文台負責運行的國家重大科技基礎設施郭守敬望遠鏡(LAMOST)觀測的大樣本數據,並結合歐洲蓋亞衛星以及開普勒太空望遠鏡的觀測數據,南京大學謝基偉教授團隊聯合國內外科研人員發現“超級地球”與“迷你海王星”在軌道偏心率與周期關係上遵循截然相反的規律,並從動力學上揭示這兩類相近行星族群經歷了不同演化路徑。
2009年開普勒太空望遠鏡升空以來,天文學家在太陽系外發現了數千顆系外行星,其中絕大多數半徑介於地球與海王星之間。這些“中間尺寸”的行星並非一個單一群體,而是被一條稱之為“半徑谷”的界線分成了兩類:一類是體積略大於地球、主要由岩石和鐵構成的“超級地球”;另一類是體積更大、擁有很厚氣體包層的“迷你海王星”。
這一成果於北京時間6月12日凌晨在國際科學期刊《科學》發表。據介紹,這項成果加深了對行星系統多樣性的認識,也為人類完整認知系外行星的形成與演化拼出了更清晰的全景。