Convertirse en padre mejora la salud mental y cerebral
Este artículo del New York Times está escrito por Darby Saxbe, psicóloga clínica y profesora de la Universidad del Sur de California, que es la autora del libro Dad Brain.
Según Saxbe, convertirse en un padre comprometido trae grandes beneficios para la salud mental y cerebral de los hombres, incluso aunque eso signifique ganar algo de peso, dormir menos y tener menos tiempo libre. Aunque la cultura “manosfera” promueve que los hombres eviten la familia para centrarse solo en sí mismos, los datos muestran lo contrario: la paternidad actúa como un protector natural del cerebro y mejora la calidad de vida a largo plazo.
Entre las ideas más importantes destaca que los cerebros de los padres parecen más jóvenes que los de los hombres sin hijos (hasta 0,7 años más jóvenes según estudios con escáneres cerebrales del UK Biobank), y que los padres muestran mejor conectividad cerebral y un rendimiento cognitivo superior en varias áreas. Además, la paternidad obliga a los hombres a desarrollar empatía, paciencia, habilidades de negociación y vínculos sociales más fuertes (los vínculos débiles o “weak ties” con otras familias), algo especialmente valioso porque los hombres adultos suelen tener más dificultad para hacer nuevos amigos.
La autora también señala que los hombres están dedicando más tiempo a sus hijos que nunca (el tiempo de cuidado se ha cuadruplicado en pocas generaciones), aunque existe una brecha educativa: los padres con estudios universitarios invierten mucho más tiempo que los que no los tienen. Finalmente, Saxbe defiende que las cualidades de un buen padre -fuerza combinada con cuidado de los vulnerables, liderazgo por ejemplo y perseverancia- representan una versión positiva y prosocial de la masculinidad, frente a las visiones más solitarias o tóxicas que promueven algunos influencers.
En resumen, aunque ser padre tiene costes a corto plazo (el famoso cuerpo de padre “dad bod” es real), a medio y largo plazo aporta más propósito, conexiones humanas y un cerebro más sano y resiliente.
"Men who prioritize fatherhood may lose some sleep, gain some extra weight & enjoy less free time, but they can also discover a richer life with greater meaning, purpose & connection. And when it comes to brain health and mental fitness, becoming a father is one of the best things you can do."
nytimes.com/2026/06/06/opini…