Connaissez - vous la différence entre « danger » et « risque » d’un produit ?
En toxicologie, il faut bien distinguer deux choses :
👉 le danger, c’est ce qu’une substance peut faire si on y est exposé (sa toxicité intrinsèque),
👉 et le risque, c’est la probabilité qu’elle nous fasse du mal, en fonction de la dose et de la fréquence d’exposition.
Ces notions sont essentielles car trop souvent on confond les 2 termes ou on tire des conclusions insensées.
Prenons un exemple simple : l’arsenic.
C’est un poison bien connu : donc un danger, oui, clairement.
Mais si vous mangez du riz (qui peut contenir des traces naturelles d’arsenic), vous n’allez pas tomber malade pour autant.
Pourquoi ?
Parce que les doses sont faibles et les expositions limitées : le risque, lui, est faible voire nul.
Sauf peut-être effectivement si la quantité ingérée est nettement supérieure au seuil ! C’est la cas en Chine où des seuils nettement supérieurs peuvent amener à un risque significatif
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C’est comme dire :
« Une voiture peut tuer si elle fonce à 130 km/h dans une foule. Mais garée dans un parking, elle reste une voiture : le danger existe, mais le risque est nul. »
Maintenant demandez-vous toujours de quoi on parle : danger ou risque et essayer de chercher les ordres de grandeur.
Ça évitera à certains de parler de principe de précaution à tout bout de champ en n’évoquant qu’une partie du produit : son danger potentiel sans évoquer les doses et les lieux étudiés.
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