Tissue of lies
economist.com/europe/2026/04…
"Come la Francia ha imparato a contrastare la disinformazione russa. Il paese più preso di mira dall'UE sta sferrando un contrattacco contro le fake news" è quanto rileva
#TheEconomist in un articolo nel quale si legge: "Il 5 febbraio alle 01:22 Victor Cousin, giornalista del quotidiano «Le Parisien», ha ricevuto un messaggio da
#NewsGuard, un servizio statunitense che indaga sulla disinformazione. Si sospettava che la sua identità fosse stata rubata. Un articolo falso, che utilizzava il nome e la foto del giornalista su un sito di notizie contraffatto, accusava Emmanuel Macron di avere legami con Jeffrey Epstein. Quando il sito è stato chiuso più tardi quel giorno, l'articolo era stato visualizzato oltre un milione di volte.
Questa falsa affermazione, secondo Viginum, l'organismo francese di controllo sulla disinformazione straniera, faceva parte di una campagna nota come Storm-1516 gestita dal GRU, l'agenzia di intelligence militare russa. Essa mira a minare il sostegno all'Ucraina. La notizia falsa è stata inizialmente ripubblicata da un account filo-russo utilizzato da Storm-1516 per il pubblico francofono. È stata poi diffusa da account che, secondo Viginum, sarebbero stati pagati. Per conferirle credibilità, erano stati creati 91 articoli falsi precedenti a nome di Cousin.
Dopo l'Ucraina, la Francia è il paese europeo più preso di mira dalle campagne di
#disinformazione straniere: 107 nel 2025, secondo un rapporto del servizio diplomatico dell'Unione Europea.
Viginum, che le classifica in modo diverso, ne ha rilevate oltre 150 da marzo 2025, più del doppio rispetto ai 18 mesi precedenti. Tra gennaio 2025 e febbraio 2026 NewsGuard ha identificato 20 fake news di Storm-1516 in Francia che hanno attirato 194 milioni di visualizzazioni.
Storm-1516 crea, solitamente, un'affermazione falsa utilizzando montaggi di foto e video, siti di notizie false, immagini generate dall'intelligenza artificiale, deepfake o attori ingaggiati. Queste vengono diffuse tramite account “usa e getta” anonimi o altri account simpatizzanti.
Vengono poi amplificate da canali filo-russi e influencer a pagamento, oltre che da centinaia di siti di fake news appartenenti a una rete nota come
#CopyCop. Il metodo, afferma un funzionario francese, si è evoluto dal ricorso ai bot al pagamento di account collaboratori per ogni clic. Alcune voci diffuse da Storm-1516 sono piuttosto rozze.
In vista delle elezioni comunali di marzo, un video che mostrava africani in una Parigi disseminata di rifiuti sosteneva che Pierre-Yves Bournazel, il candidato di Macron, avesse in programma di trasformare il Centre Pompidou in un centro di accoglienza per migranti. È stato un fiasco. Altre affermazioni false sono diventate virali.
Lo scorso ottobre l'SVR, il servizio di intelligence estero russo, ha affermato che la Francia stava per inviare 2.000 soldati in Ucraina e che gli ospedali francesi si stavano preparando a curare i feriti. La notizia è stata riportata da TASS e diffusa da account filo-Cremlino su Telegram, X, Facebook e YouTube; il ministero della difesa francese collega la tempistica di questa affermazione a un avvertimento del capo delle forze armate, il generale Fabien Mandon, secondo cui il paese dovrebbe prepararsi alla guerra.
Più la Francia si esprime apertamente sulla Russia, più viene presa di mira.
NewsGuard identifica cinque affermazioni false diventate virali tra dicembre 2024 e marzo 2025. Ciascuna è stata diffusa dopo che Macron aveva espresso sostegno all’Ucraina o al riarmo europeo. Nel gennaio 2005 Macron disse alle forze armate di prepararsi a una minaccia a lungo termine da parte della Russia: sei giorni dopo fu pubblicato un video che pretendeva di mostrare islamisti che minacciavano di bruciare la cattedrale di Notre Dame.
Nel 2025 tali affermazioni hanno totalizzato 171 milioni di visualizzazioni. “Osservano quali argomenti vengono utilizzati per seminare caos e sfiducia nel governo Macron”, afferma Isis Blachez, che indaga su Storm-1516 per NewsGuard.
In risposta, la Francia ha potenziato i propri strumenti. Ha appena pubblicata una nuova strategia anti-disinformazione. “Inizialmente la Francia è stata lenta a reagire, ma è diventata la migliore in Europa nell’individuare queste operazioni”, afferma Alexandre Alaphilippe, che dirige EU DisinfoLab, un organismo di monitoraggio.
Istituito nel 2021, Viginum fa capo al segretariato della difesa all’interno dell’ufficio del Primo Ministro.
La Russia, afferma un funzionario, è la più aggressiva. Ma la Francia è presa di mira anche dall’Iran, da Israele e da attori filo-cinesi che perseguono interessi economici. La chiave del lavoro di Viginum è individuare tempestivamente e smascherare le notizie false prima che prendano piede. Cousin afferma che Viginum ha reso pubblico l’attacco rapidamente; la copertura mediatica si è quindi concentrata sull’individuazione, non sulla notizia falsa.
Lo scorso settembre i diplomatici francesi, solitamente riservati, hanno creato un account su X,
@FrenchResponse, che trolla gli account russi e MAGA, pubblicando smentite 'ironiche' in inglese. A gennaio, dopo che Macron aveva suggerito che l’Europa dovesse reagire alle minacce tariffarie di Donald Trump sulla Groenlandia, un presentatore di Fox News ha scritto che era “miope”.
FrenchResponse ha ribattuto: «Oppure: è ben informato. Il colonialismo non funziona, fidatevi di noi». L’obiettivo, dice un diplomatico, è evitare l’escalation pur facendo valere un punto serio con umorismo. In vista delle elezioni presidenziali del prossimo anno, i funzionari si preparano a ulteriori attacchi, online e offline.
Si sospetta, ad esempio, che siano stati attori stranieri a ordinare, lo scorso anno, l’abbandono di nove teste di maiale fuori dalle moschee. «La Russia sfrutta le vulnerabilità etniche e religiose della Francia», afferma Natalia Pouzyreff, una deputata che si occupa di difesa. Tale manipolazione non è una «aberrazione marginale», secondo Macron, ma «uno strumento di confronto strategico»."
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