#JoanBennett fue la actriz favorita de
#FritzLang, con quien trabajó en cuatro filmes, de importancia capital en la filmografia del cineasta austríaco, en los años cuarenta. Actuó también en filmes célebres de otros maestros como
#VincenteMinnelli,
#JeanRenoir y
#MaxOphuls, lo que hace de ella un rostro inseparable de instantes históricos del
#CineClásico de
#Hollywood.
#LaCazaDelHombre (
#ManHunt, 1941) fue la primera película que los unió. «Joan Bennett era maravillosa», reveló Fritz Lang en sus entrevistas con
#PeterBogdanovich publicadas en su libro «Fritz Lang en América». Joan Bennett interpreta a una prostituta del puerto que se enamora de
#WalterPidgeon cuando llega a Estados Unidos después de intentar asesinar a Hitler. «La oficina Hays insistió en que no podíamos enaltecer a una prostituta así que lo resolvimos poniendo una máquina de coser en el departamento del personaje de Joan y asegurándoles a los censores que solo era una modista». La colaboración entre Joan y Fritz Lang se extendió a lo largo de varias películas:
#LaMujerDelCuadro (
#TheWomanInTheWindow, 1944),
#Perversidad (
#ScarletStreet, 1945) y
#SecretoTrasLaPuerta (
#SecretBeyondTheDoor, 1948). Bajo la dirección del creador de
#Metrópolis, la actriz estadounidense se convirtió en una aparición poderosa durante una década en la que el cine negro parecía anticipar la oscuridad que se vendría.
#WalterWanger era ya un productor establecido en Hollywood y su alianza con Fritz Lang le permitió pisar fuerte en una industria en la que la independencia ha estado siempre mal vista. De estamanera, Joan Bennett se elevaba por encima de los auspicios de
#WalterWangerProductions y asimilaba en su autonomía las directivas del exigente Fritz en una carrera poblada de grandes títulos:
#MargenDeError (
#MarginForError, 1942), de
#OttoPreminger;
#UnaMujerEnLaPlaya (
#TheWomanOnTheBeach, 1947), de Jean Renoir (durante su exilio en Estados Unidos);
#AlmasDesnudas (
#TheRecklessMoment, 1949), de Max Ophüls (en su breve paso por Hollywood); y
#ElPadreDeLaNovia (
#FatherOfTheBride, 1950) –y su secuela en 1951- de Vincente Minnelli. «Este período –recuerda
#KennethAnger con cierto sarcasmo en "Hollywood Babilonia"- fue coronado por el disparo en la ingle de Walter Wanger a
#JanningsLang, quien era entonces el amante de su esposa, Joan Bennett. El productor luego cumplió la condena fuera de la celda, como bibliotecario de la prisión». La carrera de Joan Bennett también acusó el impacto de la bala. Joan Bennett y Walter Wanger se habían casado en enero de 1940. Por entonces, Walter Wanger tenía entre sus manos la producción de películas como
#SoloSeViveUnaVez (
#YouOnlyLiveOnce, 1937), ya en colaboración con Fritz Lang;
#LaDiligencia (
#Stagecoach, 1939), de
#JohnFord, y
#EnviadoEspecial (
#ForeignCorrespondent, 1940), de
#AlfredHitchcock. Sin embargo, mientras el éxito y el prestigio de su esposa ascendían durante los años cuarenta, algunas malas decisiones del productor comprometieron las finanzas del matrimonio hacia comienzos de los años cincuenta. «Walter estaba en la peor situación de su vida», explicó su nieta Vanessa Hope en el podcast «Love is a Crime». Las presiones de los bancos debido a sus numerosas deudas -agravadas por el fracaso de
#JuanaDeArco (
#JoanOfArc, 1948), de
#VictorFleming, su ambiciosa producción protagonizada por
#IngridBergman-, los tropiezos para ingresar al nuevo mercado de la televisión y su extravagante estilo de vida lo sumergían en el desasosiego. «Durante dos años las cosas empeoraban cada día más y más», recordó el productor en una entrevista de la época que cita el podcast. «Era una cadena interminable de fracasos y decepciones».