【伝説レース 1998年宝塚記念】
宝塚記念というレースを語るとき、個人的にまず浮かぶのはサイレンススズカの1998年です。
サイレンススズカは、クラシック辺りはまだ精神が幼く、ゲートで暴れたり、能力を持て余し、成績が低迷していました。
そんな馬主戦として手綱を取ったのが武豊騎手。
「自分のリズムで走らせてもらえた時に能力が全開になる」。武豊騎手もそれを完全に理解していた。
あの信頼関係があってこその逃げだったと思います。
クラシック翌年からは【覚醒】という言葉がまさに当てはまる。そんな快進撃が始まります。そしていよいよ満を持しての宝塚記念。
前哨戦は、金鯱賞で1.5秒以上の大差をつけてから挑みました。が、これまでの相手が弱く、G2,G3クラスでまだ半信半疑の中の宝塚。
その中で既に最強クラスのエアグルーブやステイゴールド、メジロドーベルを破り、初のG1かつ唯一のG1タイトル。
その後は、毎日王冠で伝説レース。
エルコンドルパサー(次走でJC制覇)
グラスワンダー(この年の有馬からグランプリ3連覇)これらの馬を全く問題にしなかった。
当然次の秋の天皇賞は断然の1人気。
どこまで飛ぶといわれた馬の突然の終章となりました。
秋天での悲劇を知っているからこそ、能力からはあまりに少ないG1タイトル。
この宝塚記念のパフォーマンスは余計に胸に刺さります。
#サイレンススズカ #宝塚記念