Jian Liu, un étudiant, a photographié le mouvement pro-démocratie à Pékin en 1989, pendant 50 jours. Le 4 juin 1989, il photographie des corps d’étudiants dans un hôpital non loin de la place Tiananmen.
Jian Liu a 20 ans en 1989. Il étudie la mode à Pékin. Il est captivé par les milliers d’étudiants qui, rassemblés place Tiananmen, réclament plus de liberté et la fin de la corruption.
Il prend 2 000 photos en 50 jours.
Le 4 juin 1989, l’Armée de libération du peuple met fin, dans un bain de sang, au mouvement étudiant. Des milliers d’étudiants sont tués. Jian Liu prendra quelques clichés de corps dans un hôpital proche de la place Tiananmen. Ces clichés seront les derniers.
Il rentre chez lui et cache les 60 pellicules. Pendant plusieurs jours, il ne sort pas de chez lui alors que des milliers de personnes sont arrêtées par le gouvernement. La répression fera des milliers de victimes.
Jian Liu reste à Pékin après ses études. Il y dirige un studio photo pendant des années et tente d'oublier les événements du printemps 1989 et ses pellicules.
En 2016, il déménage aux États-Unis et il se rend compte que sa fille, qui a étudié en Chine, ne sait pas ce qui s'est passé en 1989 à Pékin.
En mars 2019, un ami lui rapporte les pellicules qu’il avait laissées derrière lui en Chine et il décide de découvrir, enfin, les photos qu’il a prises il y a 30 ans, puis de les rendre publiques.
« Ce qui est effrayant, c’est de savoir qu’aujourd’hui en Chine, les gens ne connaissent pas la vérité. Alors j’ai décidé de publier ces photos. » - Jian Liu.