Paris im Jahre 1998 nach dem Gewinn der Fußball-WM. Man kann in weniger als 30 Jahren ein Land an die Wand fahren.

Der Trick ist immer derselbe: Man nennt die große Zahl. 751,2 Milliarden Euro Sozialleistungen. Klingt dramatisch. Klingt nach Kontrollverlust. Klingt nach „der Staat verschenkt unser Geld“. Was man lieber nicht so laut sagt: Ein großer Teil davon sind Leistungen, für die Menschen vorher eingezahlt haben. Rente? Jahrzehntelang Beiträge gezahlt. Arbeitslosengeld I? Vorher in die Arbeitslosenversicherung eingezahlt. Krankengeld? Teil der Krankenversicherung. Das ist kein Almosenstaat. Das ist ein Versicherungssystem. Man kann über Reformen reden. Muss man sogar. Aber wer Renten, Arbeitslosengeld I und Krankengeld einfach in einen großen Sozialkosten-Topf wirft, ohne den Beitragscharakter zu erwähnen, verkauft den Beitragszahler am Ende als Kostgänger. Und genau da wird es schäbig. Erst zahlen die Leute jahrzehntelang ein. Dann bekommen sie im Alter, bei Krankheit oder Jobverlust eine Leistung. Und plötzlich klingt es so, als hätten sie sich am Staat bedient. Nein. Sie bekommen nicht „geschenkt“. Sie bekommen zurück, wofür sie vorher gearbeitet haben. Aber klar: Mit dieser Wahrheit lässt sich schlechter Stimmung gegen den Sozialstaat machen.