Der beliebte Vergleich „Die Erde hat Fieber“ ist mehr Stimmungsmache als Aufklärung. Fieber ist ein sinnvoller, biologisch regulierter Vorgang: Der Organismus erhöht seine Temperatur gezielt, um Krankheitserreger zu bekämpfen. Es geschieht in einer engen Bandbreite, dauert meist nur kurze Zeit und geht wieder zurück.
Die Erde dagegen hat keinen Fieberzweck. Sie ist kein Organismus mit Immunsystem, Sollwert und Heilungsprogramm. Eine Änderung der globalen Mitteltemperatur ist auch nicht mit 37, 39 oder 41 Grad Körpertemperatur vergleichbar. Beim Menschen können wenige Grad lebensgefährlich sein, weil Organe und Eiweiße in einem extrem engen Temperaturfenster funktionieren. Die globale Mitteltemperatur der Erde ist hingegen eine rechnerische Durchschnittsgröße über Ozeane, Kontinente, Pole, Tropen, Tag, Nacht, Sommer und Winter.