“Una tenista polaca de 24 años llegó a París la semana pasada en el puesto 114 del mundo, sin patrocinadores, sin ingresos garantizados y sin certeza de que pudiera pagar su habitación de hotel.
Tuvo que ganar tres partidos de clasificación solo para entrar en el sorteo principal del Abierto de Francia. El dinero del premio solo se paga al final del torneo, por lo que una marca polaca de bebidas deportivas intervino silenciosamente y cubrió su factura de hotel.
Su nombre es Maja Chwalinska. Y hoy, ella juega en la final del Abierto de Francia.
Antes de este torneo, había ganado exactamente un partido del sorteo principal del Grand Slam en toda su carrera. Había luchado contra una depresión tan severa que en 2021 no podía salir de la cama. Se sometió a una cirugía de rodilla en 2022. Pasó años pasando por pequeños torneos en toda Europa solo para mantenerse a flote.
Luego llegó a París, ganó tres eliminatorias y siguió ganando. Zheng Qinwen Elise Mertens. María Sakkari. Diana Shnaider. Nueve partidos seguidos. Se cayó un juego.
Ahora es la primera clasificatoria en la historia del Abierto de Francia en llegar a la final. La última vez que un clasificado llegó a una final de Grand Slam, fue Emma Raducanu en el US Open 2021. Raducanu ganó.
Al simplemente llegar a la final, Chwalinska ha ganado más premios que toda su carrera combinada. Solo el cheque de subcampeón es de $1,6 millones de dólares. Si gana hoy, se lleva a casa $3,25 millones de dólares.
Hace una semana no podía pagar su habitación de hotel.”
A 24-year-old Polish tennis player arrived in Paris last week ranked 114th in the world, with no sponsors, no guaranteed income, and no certainty she could even pay for her hotel room.
She had to win three qualifying matches just to enter the French Open main draw. Prize money is only paid at the end of the tournament, so a Polish sports drink brand quietly stepped in and covered her hotel bill.
Her name is Maja Chwalinska. And today, she plays in the French Open final.
Before this tournament, she had won exactly one Grand Slam main draw match in her entire career. She had battled depression so severe that in 2021 she couldn't get out of bed. She underwent knee surgery in 2022. She spent years grinding through small tournaments across Europe just to stay afloat.
Then she arrived in Paris, won three qualifiers, and kept winning. Zheng Qinwen. Elise Mertens. Maria Sakkari. Diana Shnaider. Nine straight matches. One set dropped.
She is now the first qualifier in French Open history to reach the final. The last time a qualifier reached a Grand Slam final, it was Emma Raducanu at the 2021 US Open. Raducanu won.
By simply making the final, Chwalinska has earned more prize money than her entire career combined. The runner-up cheque alone is $1.6 million. If she wins today, she takes home $3.25 million.
One week ago she couldn't pay for her hotel room.