Histoire et photographie authentiques.
D'une prière désespérée à un héritage d'espoir : l'Hôpital de recherche pour enfants St. Jude, où aucune famille ne reçoit jamais de facture.
Cette photographie de 1966 immortalise une famille fondée sur une promesse faite dans le désespoir. En 1937, Danny Thomas était un artiste en difficulté à Detroit. Sa femme, Rose Marie, venait de donner naissance à leur fille Marlo. Ils ne pouvaient pas payer la facture d'hôpital. Par une froide nuit de novembre, Danny passa devant une église. Il y entra, déposa ses derniers sept dollars dans le tronc des pauvres et pria saint Jude Thaddée, le saint patron des causes désespérées.
"Montre-moi mon chemin dans la vie," dit-il, "et je te construirai un sanctuaire." Le lendemain, il décrocha un emploi qui lui rapporta dix fois ce qu'il avait donné.
Danny n'oublia jamais ce moment. Alors que sa carrière progressait à la radio, au cinéma et à la télévision, il ne construisit pas une statue. Il bâtit quelque chose de bien plus grand.
Le 4 février 1962, l'Hôpital de recherche pour enfants St. Jude ouvrit ses portes à Memphis devant une foule de 9 000 personnes. Ce fut le premier hôpital pour enfants entièrement intégré du Sud américain.
La règle fondatrice de Danny était absolue : aucune famille ne recevrait jamais de facture — pour les traitements, les déplacements, l'hébergement ou la nourriture. Leur seule tâche était d'aider leur enfant à vivre.
Rose Marie resta à ses côtés tout au long de cette aventure. Ensemble, ils parcoururent 28 villes en 32 jours, collectant des fonds pour un rêve que beaucoup jugeaient impossible.
À une époque où les taux de survie au cancer infantile n'étaient que de 20%, Danny croyait que les enfants ne devaient pas mourir au début de leur vie. Aujourd'hui, les taux de survie dépassent 80%.
Leurs enfants perpétuèrent la promesse. Marlo devint actrice, militante et reçut la Médaille présidentielle de la Liberté. Tony devint l'un des producteurs de télévision les plus prospères et siège au conseil d'administration de St. Jude. Terre consacra des décennies à la collecte de fonds pour ALSAC.
Danny Thomas mourut en 1991 — deux jours après avoir célébré le 29e anniversaire de St. Jude avec les patients et leurs familles. Il fut enterré sur le terrain de l'hôpital, à côté du sanctuaire qu'il avait promis de construire.
Rose Marie le rejoignit en 2000.
La promesse ne s'est jamais éteinte.