रशियाची भव्यता ते अमेरिकेचा ढिसाळपणा!
आम्ही मित्रांनी रशियाचा फिफा वर्ल्ड कप (FIFA World Cup 2018) खूप आधीपासून प्लॅन करून दिमाखात फत्ते केला होता. रशियात पाऊल ठेवल्यापासून जे वातावरण अनुभवायला मिळालं, ते थक्क करणारं होतं. फॅन आयडी (Fan ID) दाखवला की तिथली अद्ययावत मेट्रो व्यवस्था, एका शहरातून दुसऱ्या शहरात जाणाऱ्या आंतरराज्य ट्रेन , फॅन पार्क्स आणि इतर अनेक सुविधा फुटबॉल चाहत्यांसाठी अगदी मोफत होत्या. तिथल्या प्रशासनाने जगभरातून आलेल्या चाहत्यांचे जे आदरातिथ्य केले, त्या भारी वातावरणानंतर आमची पुढच्या वर्ल्ड कपसाठीची उत्सुकता शिगेला पोहोचली होती.
त्यानंतर आला कतार वर्ल्ड कप. पण दुर्दैवाने, कतारच्या वेळी कोरोनाचे (COVID-19) सावट आणि आम्हा मित्रांच्या वैयक्तिक आयुष्यातील काही अडचणींमुळे आमचा plan जमू शकला नाही. मोठ्या स्वप्नाला तात्पुरता ब्रेक लागला, पण आम्ही हरलो नव्हतो. आमचा जिद्द कायम होती आणि आम्ही पुढचा थेट 'मिशन वर्ल्ड कप अमेरिका' प्लॅन केला!
मी स्वतः खूप आधीच व्हिसा काढून तयारी सुरू केली. आमचे अनेक मित्र जे आज जगाच्या वेगवेगळ्या दिशांना, वेगवेगळ्या देशांत स्थायिक आहेत, त्यांनीही आपापल्या बाजूने प्लॅनिंग सुरू केले. सगळं काही ठीक चाललं होतं, पण जसा जसा वर्ल्ड कप जवळ येऊ लागला, तसा आम्हाला अमेरिकेच्या व्यवस्थेचा एक वेगळाच चेहरा पाहायला मिळाला. तिथली ढिसाळ नियोजन यंत्रणा आणि "तुम्हाला यायचं असेल तर आम्ही सांगू तसंच यावं लागेल आणि आम्ही सांगू तेव्हाच यावं लागेल" हा त्यांचा अवाजवी तोरा आणि अहंकार आम्हाला प्रकर्षाने जाणवू लागला. आमचे काही मित्र स्वतः अमेरिकेत असूनसुद्धा, तिथल्या या जाचक अटी आणि नको त्या मानसिक त्रासामुळे शेवटी आम्ही सगळ्यांनी मिळून तो प्लॅन 'फ्लॉप' (रद्द) करण्याचा एकमुखी निर्णय घेतला.
आज जेव्हा वर्ल्ड कप सुरू आहे आणि तिथल्या एकंदर ढिसाळ कारभाराच्या बातम्या समोर येत आहेत, ते बघता आम्ही घेतलेला निर्णय किती योग्य होता, याची जाणीव होते. तो प्लॅन कॅन्सल केला ते बरंच झालं, नव्हे तर आज मनाला एक वेगळाच आनंद आणि समाधान आहे अशी आमची भावना आहे.
पण एक फुटबॉल फॅन म्हणून, रशियातल्या त्या स्वप्नवत सुविधा आणि आदरातिथ्य अनुभवल्यानंतर, आज अमेरिकेतली ही दुरवस्था वाचताना आणि बघताना खरंच मनापासून खूप वाईट वाटतं. शेवटी, खेळाचा आनंद हा सुखाचा आणि उत्साहाचा असायला हवा, मनस्तापाचा नाही!
@Russia @FIFAcom @FIFAWorldCup