"👑 4 marca 1945 roku został zestrzelony nad Pacyfikiem. Złamał obie kostki. Przeżył. Dwadzieścia lat później budował radioodbiorniki z orzechów kokosowych w "Gilligan's Island". ✈️📺
4 marca 1945 roku. Filipiny. 20-letni podporucznik Russell Johnson siedzi na fotelu bombardiera w B-25 Mitchell, lecąc 30 metrów nad wodą.
Misja: zbombardować japońskie lotnisko.
Latał już tą misją wielokrotnie. Ale Japończycy stawali się coraz lepsi w strzelaniu.
Nagle ciężki ogień przeciwlotniczy rozrywa samolot. B-25 Russella zostaje trafiony. Samolot spada.
Russell i jego załoga wodują w morzu. Uderzenie jest brutalne. Russell łamie OBIE KOSTKI.
Radiooperator ginie.
Russell i ocaleni znajdują się w wodzie, między Zamboanga a wyspą Basilan – w cieśninie o szerokości zaledwie kilku kilometrów.
"Widzieliśmy, jak Japończycy wypływają po nas łodziami" – wspominał później.
Na szczęście pobliskie amerykańskie samoloty ostrzeliwują japońskie łodzie.
Po godzinie w wodzie Russell i jego załoga zostają uratowani.
To była 44. misja bojowa Russella Johnsona.
I jego ostatnia.
Otrzymuje Purpurowe Serce, Brązową Gwiazdę, Medal Lotniczy z Liściem Dębu.
1946 rok. Russell przeprowadza się do Hollywood. Żona namawia go do aktorstwa. Wykorzystuje GI Bill i zapisuje się do szkoły aktorskiej.
"Po trzech miesiącach chciałem zrezygnować – byłem przerażony" – przyznaje. "Proces polegał na tym, żeby cię zniszczyć i odbudować".
Ale wytrwał.
Lata 50. Russell buduje solidną karierę. Westerny. Science fiction. Gościnne występy w The Adventures of Superman.
1964 rok. Twórca Sherwood Schwartz obsadza nowy serial komediowy o siedmiu rozbitkach uwięzionych na bezludnej wyspie po burzy.
Serial: Gilligan's Island.
Russell dostaje rolę Profesora Roya Hinkleya – naukowca, który potrafi zbudować wszystko.
Russell myśli, że to potrwa 13 tygodni. "Dobra robota – 13 tygodni i będzie po nas".
Serial ląduje na trzecim miejscu oglądalności. Gilligan's Island jest emitowany przez trzy sezony.
A potem wchodzi do syndykacji.
Gdzie staje się fenomenem kulturowym.
Profesor jest głosem rozsądku na wyspie. Rozwiązywaczem problemów. Wynalazcą.
Buduje radia z orzechów kokosowych. Baterie z wody morskiej. Wykrywacze kłamstw z bambusa.
Jak sam żartował Russell: "Mogłem zbudować wszystko. Poza załataniem dziury w łodzi".
Postać jest uwielbiana. Zaradna. Spokojna pod presją.
A ten spokój wynika z doświadczeń z realnego świata.
Russell przeżył 44 misje bojowe na Pacyfiku. Wodował w morzu po tym, jak ogień wroga rozerwał jego bombowiec. Widział, jak ginie kolega z załogi.
Kiedy Profesor zachowuje spokój, budując radio z orzechów kokosowych – to nie jest tylko aktorstwo.
To człowiek, który już zmierzył się ze śmiercią i przeżył.
Podczas jednego z odcinków z udziałem bombowca B-25 producenci zatrudniają młodych oficerów Sił Powietrznych do nadzoru technicznego.
Problem: ci oficerowie znają się na nowoczesnych samolotach.
"Wiedzieli o bombowcu B-25 tyle, co nazistowski kapitan okrętu podwodnego" – sucho komentuje Russell.
Russell – który faktycznie latał B-25 podczas wojny – wkracza i poprawia ich.
Jego prawdziwe wojskowe doświadczenie sprawia, że sitcom staje się bardziej realistyczny.
Ale rzecz w tym: Russell rzadko mówi o swojej służbie wojennej.
Jego współpracownicy nie znają całej historii.
Bob Denver (Gilligan), Alan Hale Jr. (Kapitan), Tina Louise (Ginger), Dawn Wells (Mary Ann) – żaden z nich nie wie, że ich kolega z planu jest odznaczonym bohaterem wojennym.
Dowiedzą się na jego pogrzebie.
Russell Johnson nigdy nie rozgłasza swoich wojennych wyczynów. Pozwala, by jego praca mówiła sama za siebie.
Russell Johnson umiera 16 stycznia 2014 roku. Ma 89 lat.
Na jego pogrzebie współpracownicy dowiadują się prawdy. Że Profesor z Gilligan's Island był bohaterem wojennym.
Ale jest coś, czego nawet oni się nie dowiedzieli. Jeden sekret, który Russell zabrał do grobu. Coś, co wydarzyło się podczas jego ostatniej misji – coś, co zmieniło go na zawsze...- Byłem na wykładzie w MIT ... i powiedziałem... Profesor ma mnóstwo dyplomów, w tym jeden z tej właśnie uczelni! I dlatego potrafię zrobić radio z kokosa, a nie załatać dziury w łodzi!
— Russell Johnson"
za Kebab i My